湖州，李田府上，银色铠甲反射着柔和的月光，刺得李田眯了眯眼，他绝望地看着将他围得水泄不通的银铠士兵，知道自己大限将至，无奈地叹了一口气，说起了贪墨军饷的经过。
“大约三年前，我来到湖州上任，于此同时，我表哥李回坐上了兵部尚书的位置，每天数不清的军资钱财都要从他手里过。”李田说道这里，两眼放光，“你们知道有多少钱吗？我身为知府，一个月的俸禄不过十两，一年才一百二十两，可每天从李回手里过的钱财，就是十辈子的俸禄加起来，都没有这些钱的零头多，换做你们，你们难道不心动？”
宋怀白了他一眼，没有说话。
“也就是从那个时候开始，我俩就在琢磨，怎样才能不留痕迹地贪墨掉这些军饷，便想到扣掉一半军饷替士兵寄回家这个方法。”李田见众人不为所动，眼中的光淡了下去，颓废地坐在大厅中央，垂头丧气地说，“而且湖州写往军营的家信很多，而那些士兵又常年不回家，这个方法绝对万无一失。”
“我们先找了一个熟悉湖州风土人情的书生，让他免费为士兵的家属代写家信，起初这书生不愿，但在金钱和我的威逼下，他同意了。”李田指着一旁对他咬牙切齿的书生，轻蔑一笑，“你别这样看着我，你自己扪心自问，三年前，你还是一个吃了上顿没下顿的穷书生，现在呢，穿绫罗吃细粮，你敢说你没从这贪墨的军饷里得到半点好处？”
书生抖了抖面皮，愤愤地瞪了他一眼：“若是我知道你做的是这伤天害理之事，我就是被你打断腿，也不会接下这事！”
“继续说，还有谁参与到其中，别东扯西扯的。”宋怀凉凉地瞥了书生一眼。
李田瞪了宋怀一眼，却撞见李植正死死地盯着他，被李植这么一下，李田脑子里飞快地闪过几个念头，既然左右都是死，不如绝处逢生，或许还有一线生机，于是咽了咽口水紧张地说：“要让我继续说可以，不过我有一个条件。”
宋怀扬扬下巴，示意他说，李田看了李植一眼：“请宋大人放我一条生路。”
宋怀眼睛微眯，无形的杀意弥漫开来，李田吓得一抖，磕磕巴巴地说：“我知道宋大人聪明绝顶，就算没有我提供的名单也能顺藤摸瓜将这些人查出来，可是，这件事的背后错综复杂，宋将军久未深入朝局，没个三五年怕是不能将这些人找得齐全，届时，陛下还会将重心放在这件案子上吗？”
李田说着说着，胆子反而大了起来，挺着腰杆对宋怀微微一笑：“我李田贱命一条不足为惜，可是宋大人，你也不想这些本应该受到制裁的人就这样逃过一劫吧？”
宋怀深吸了一口气，压抑住内心的愤怒，点了点头：“若你如实将名单告知，我放过你这条贱命。”
“宋将军光明磊落，下官相信宋将军会遵守诺言。”李田看着李植对宋怀说道，“只是，若是有他人......”
李田的话还未说完，李植白了他一眼不屑地说：“既然宋大人说了放过你，我便不会对你下手，你的贱命，不足以让我对宋大人说谎。”
听见李植这么说，李田松了一口气，自己居然赌对了，紧接着竹筒倒豆子一般将整个事情的经过说了出来。
原本一开始，他和李回只是想贪墨军饷的十之一二，谁知实施起来却发现军饷分发到士兵手里需要通过层层关卡，每一层都有人想占这军饷的便宜，于是他在湖州联络华城军中的人，李回在京城打点关系，他和李回几乎将上上下下所有和军饷有关的人员都买通，为的就是能够最大程度的将这笔军饷贪墨掉。