11月26日，张自忠亲笔昭告各部队、各将领：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。”张自忠率2000多人南渡长江后，一路奋勇进攻，将日军第13师拦腰斩断。日军随后以优势兵力对张自忠所部实施包围夹攻。张自忠毫不畏缩，指挥部队向人数比他们多出一倍半的敌人冲杀10多次。日军伤亡惨重。
12月1日拂晓，张自忠东渡长江，率部南下。在日军集结重兵北上时，我方主力本应暂时规避，寻机集中力量分别围歼来犯之敌。但是，蒋光头竟然被日方的假情报迷惑，错误判断形势，下令第五战区部队同时围歼南北两路日军。虽然张自忠在长江南岸的部队只有五个师二万余人，兵力仅及对方一半，但军人以服从命令为天职，他立即根据自身情况调整部署。然而不幸的是，张自忠的电报密码被日军截获破译，他的军事部署已完全被敌方掌握。日军当即调集两个师团另加四个大队奔袭而来。12月3日的时候，双方发生遭遇战。5日，张自忠率领的1500余人被近6000名日寇包围在嘉鱼县官桥镇绿岭村附近。
当日上午，日军发动进攻。敌我力量极其悬殊，战斗异常惨烈。至下午三时，张自忠身边士兵已大部阵亡，他本人也被冷枪击中腹部。此时，他已撤退到了曾家咀附近，与剩下的十几名卫士奋勇抵抗，竟将蜂拥而至的日军阻于小山坡下达两个多小时。激战到4日佛晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军向中队的阵地发起猛攻。一昼夜发动9次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升，战况空前激烈。
孙翔早已经把部队从武汉拉到了咸宁，一昼夜仅仅孙翔一个人，就起飞降落了8次之多！要知道，在天空中连续作战是极其消耗飞行员体力和精力的，为了帮助张自忠挡住日军蜂拥而至的战机！f第四战斗机大队，都经历了让人难以置信的高强度战斗！
孙翔的f4u大队战斗减员超过了百分之二十！数十名飞行员飞机被击落，有一名飞行员重伤双腿截肢，另外一名飞行员由于是稀有血型，在战斗环境下没有能够得到救治，最后死在了手术台上，高志航的第四战斗机大队也不乐观，在这支从战争一开始就成为中国籍明星飞行员摇篮的队伍，也在日机的多线攻击下损失惨重，首先是飞行员，战斗减员超过了百分之三十，然后飞机损失了将近四成！这段时间在咸宁地区，嘉鱼县，岳阳市，通城县等几个地点，摔下来的飞机甚至能够填满一个小型水塘！
f4u大队在战斗中一共击落了敌机第四大队在高志航的领导下也击落超过70架日本战斗机！而时间仅仅是不到10天的时间里！这样的战绩，让随军进行记录的欧洲观察员们纷纷惊叹，中国空军的强大！
就在孙翔死死顶住日本空军的强大压力时，一个噩耗传来了！张自忠将军阵亡了！年仅39岁的张自忠将军死在了嘉鱼县的一个无名荒山上，在顶住日军几个师团的进攻下，为薛岳将军赢得了宝贵的时间！一路急行军的薛岳将军绕过了洪湖，奇袭岳阳一举成功，然后死死拖住了日军扩大战争的步伐....