青年低头进了棚门，一股干暖的炉火热气弥漫而来。
窝棚很低矮，但地方不小，房梁和墙壁是树干和石块搭成的，中间摆着个三块石头架起的火炉，一个铜壶正在烧水，炉边堆着一大捆干柴草。
墙边堆放着竹篾、背篓、木盆、砍柴刀、套索等农猎具，窝棚里间，有个用兽皮和干草铺成的大地铺，摊着几块褐色的旧毛毯。
青年再也支撑不住，一屁股坐在炉边的柴草堆边，温暖的热气，似乎把他失去的部分生命熏了回来。
白发女子靠在门口，沉甸甸的三眼铳垂到了脚边，四个孩子紧围着她，津津有味地盯着陌生来客。
青年舒坦地吁了口气，微笑道：“多谢姑娘。我叫陈北望，姑娘是都蛮人吧？”
这会定下心来，发现这女子虽然穿着脏乱，却黑眉弯眼，胸挺腰细，左耳缀着个兽牙耳环，即便用汉人的眼光看也是个美女，只是浑身上下带着股不羁的野性。
“我是都蛮人，我叫小鼓。”
“小骨？”陈北望搞不清楚是哪两个字，女子指了指梁木，“那个铜鼓的鼓。我是一个巫女。”
梁木上用山藤吊着一个旧铜鼓，突胸束腰，两只扁耳，鼓身花纹斑驳粗犷，显是年头颇为久远。
陈北望知道，都蛮族笃信万物有灵，天神、祖神、土地神、山神、水神、树神、蟒神，甚至草木虫豸皆有神灵。而负责祈神、祭祀、葬礼的就是男巫和巫女，巫女是母系家传的，母亲是巫女，女儿就是巫女。
“我现在不算是巫女了，被族人放逐了。”小鼓说罢，挥挥手，“你们四个给我滚蛋！小二去打水，其余的人看着羊！”
四个孩子蹦蹦跳跳跑开后，小鼓放松了敌意，墙边放下三眼铳，侧坐在门口用来抵门的大石块上，和陌生的汉人青年交谈起来。
“你怎么找到这里的？喂，湿衣服去烤一烤。”
“我从山坡看到两头羊，以为是人家。”陈北望依言将湿衣抖在炉边的柴堆上，“你为何被放逐？那些孩子是你弟弟妹妹？”
“族人说我白头发不吉利，是白狐精转世，不许我住寨子里，所以我就跑到这住了。原来这里有一个土神庙，被废弃多年了，喏，你路上看到过的，除了我和我娘，没人知道这里。”