这个一身桃红小袄的妖媚女子正是如今祁王府中颇受宠的一位夫人，虽说原本不过是花楼中的一个清倌，不过因着善琵琶歌舞，加之懂识风情，一入府便很得祁王喜欢。
因着此前顾忌着自家王妃身怀有孕，且岳家势大不好得罪，何况更希冀着王妃能一举得男，借着皇孙的势头让自己在父皇面前也能得几分青眼，祁王并不敢多与府中姬妾们纠缠。
然而自打上次从御医口中得知，王妃腹中八成不是自己心心念念的嫡子，祁王很是消沉了几日，甚至有些暗暗迁怒于王妃，一连数日都未曾到王妃屋子里探望。
仰头喝了一杯酒，那女子咿咿呀呀的吟唱声渐渐休止，将那把嵌着螺钿的老紫檀琵琶往旁边一放，轻扭腰肢走过去坐在醉眼朦胧的祁王怀里。正当两人嬉闹，却突然有个在外间伺候的内侍小心翼翼地进来，躬着身对祁王低声道：“殿下，王妃遣了身边的丫头来请殿下过去。”
“王妃？她找本王做什么？”祁王费力地抬起眼皮一瞥，那内侍闻言忙将身子弯得更低了些，陪笑道：“许是王妃惦记殿下辛劳，殿下要不过去看看？省的王妃等急了，再伤了身子……”
祁王嗤笑一声，将酒杯重重撂在桌子上，借着酒意高声斥道：“若是身子不妥当，自可以宣御医入府，叫本王过去有什么用？你出去告诉那丫头，本王忙着，让王妃无需再等了，也不要时时刻刻来找本王！”
那内侍听了这一番话，慌忙告罪退了出去，依偎在祁王怀里的女子讽刺地一笑，故意腻声道：“殿下，王妃身边的丫头好不懂规矩！若是真的体谅王爷辛苦，自该劝着王妃安分守己，依妾身看，八成就是她们挑唆了王妃！”
祁王闻言不住地点头，一面就着那女子凝脂般的纤手又饮了一杯，一面笑道：“你说得对，王妃身边的丫头都不是懂事的，待过几日本王寻个由头，将她们都撵出去！”
不过片刻，那屋子里又响起了软绵绵的缱绻小调，而那内侍则轻手轻脚地出了门，随即对门外焦急等待着的青竹微微摇了摇头，那丫头脸色一黯，有些不敢相信地抬眼看了看那雕花槛窗里透出来的盈盈灯火，随即有些失魂落魄地走出了这间小院。而头顶上那两盏精致的灯笼，仍然不知疲倦地幽幽亮着。
次日的傍晚，步怀珺早早地使人烧了热水，在后院正房的外间放了浴桶沐浴。全身沉浸在温暖的水中，步怀珺舒服地叹了口气，将湿漉漉的如漆长发拨到肩上，一旁的萱草拿了胰子和手巾过来服侍。
刚在后背上打了胰子，步怀珺却听见门外传来了有些慌乱的脚步声，随即有人在门外急促地低语。
步怀珺直起身来皱了皱眉，一旁坐在小马扎上的萱草机灵地扬声嚷了一句：“外面是什么人？”
门外的人静了一静，随即落槿熟悉的声音传来：“小姐，是孙妈妈有事要见小姐。”
步怀珺和萱草对视一眼，都放下心来。片刻步怀珺便擦干换上了一身软薄舒适的杭绢寝衣，长发用一块柔软的帕子裹着盘在头上，萱草见步怀珺已经收拾妥当，便疾步出去开了门。
“小姐。”
匆匆进来的孙妈妈脸色苍白，一看便是极其不好，步怀珺眉一皱，还没等问发生了什么，孙妈妈便急急地道：“小姐，奴婢方才去了西城那袁尚书的府邸后街，原本想着找奴婢识得的那婆子喝几盅酒，试着再套一套袁府里的事，然而奴婢到了那婆子住的房子，可门却紧锁着，听得住在一旁的人说，那婆子几日前竟暴病死了！”