~.-~（五百二十四）隐藏的计划
由于在珍珠港海战中损失了数艘航空母舰，日本人火速重新安排了航空母舰的建造计划。另外建造2艘“大凤”级航空母舰的计划改为建造5艘。英国人建造的“光辉”级航空母舰对“大凤”级航空母舰的设计产生了一定的影响，它除了装有装甲飞行甲板外，其主要性能同“翔鹤”级相似。由于采用装甲飞行甲板，这艘新型航空母舰减少了一个机库。排水量限定为29300吨，因此，该舰只能搭载53架飞机和21架飞机的备件，航速33节。除了烟囱成26度角外伸外，舰首和烟囱都是封闭式的，与英国“光辉”级航空母舰很相似。德国豪华邮船“沙恩霍斯特”号从1939年9月就停在神户，日本人按照“大凤”级航空母舰的设计图纸对它进行了改装，命名为“神鹰”号，于1943年12月服役。日本人还对两艘较小的邮船“阿根廷丸”和“巴西丸”进行改装。“阿根廷丸”于1943年11月改装竣工，命名为“海鹰”号，其姊妹舰作为飞机运输舰在航渡中被中国海军击沉。从1942年末开始，日本人还成功地把“千代田”号和“千岁”号水上飞机母舰改装成了航空母舰。
除了追加的几艘“大凤”级航空母舰外，日本人还采取了不少其它的措施增强航空母舰实力。不过日本人挖掘工业潜力建造航空母舰还是迟了一步，大量建造和改装航空母舰使日本船厂格外紧张，但飞行员短缺的情况比起船厂来更为严重。在战争初期，无论是航空母舰上的飞行员还是岸基航空战队的飞行员，都是受过极好训练的一流飞行员。他们学过飞行技术、飞行理论和飞机设计，有少数飞行员战前就是飞行军官。他们从14岁起开始受训。经过严格选拔，选中者先接受8个月的广泛训练，飞行大约100个小时。飞行军官的训练更严格，训练时间为10个月，训练期内飞行150到175个小时。他们比一般海军飞行员具有更高的飞行技能。
但这样严格训练的不足之处是，每年只能培养出大约100名飞行员。从开始训练到上航空母舰服役，每一个飞行员的训练时间长达5年之久。由于日本海军飞行员在1942年损失很大，教学部门把训练大纲的内容作了大刀阔斧的削减，海军飞行员的技术水平从此受到削弱。同时，预备役军官也应征受训，还降低了海军飞行员的体质标准，这意味着不少受训人员的体格不符合要求。
同中美海军的历次海战中损失的飞行员由教练航空队的毕业学员补充上了。到1943年4月，为了补充遭到严重损失的第11航空舰队（岸基航空部队），大批舰载飞机和飞行员被抽调离舰。飞行员的损失在不断增加，此时日本飞行员已经感到严重不足。日本人开始把飞行学员的中期训练缩短10个小时，尔后又缩短了初期训练时间和操作训练时间。受完训练的飞行员被直接派到作战部队，在那里再进行战前的短期过渡训练和战术训练。这些毫无经验的飞行员，大都是些短命鬼。此外日本还缺少合格的飞行教官来指导飞行学员，如何从标准的双翼教练机过渡到驾驶快速的“零”式战斗机和大型的“烈风”式战斗机。许多飞行学员在训练中失事丧命。1943年下半年战斗机训练的事故损失率增加一倍多。一位对现行训练方法感到担扰的海军参谋决定，改用旧的训练方法进行训练，结果事故损失率更高。
现在的结果是，在新的航空母舰上服役的都是一些没有多少作战经验的飞行员。
而现在，日本海军航空兵可以说是精锐尽出。
作为一名经验丰富的“航空派”海军将领，山口多闻只知道，日本期望在这一次同中国海军的主力决战中获得一次决定性胜利，而这次胜利将彻底改变整个战局。但他并没有想过，在这次战斗中，会损失掉多少宝贵的优秀飞行员，而这些飞行员，才是决定战争胜败的关键。
“发现敌人侦察机！”
听到了望员的大喊，山口多闻抬头向天空望去，果然看到一架中国侦察机正急急忙忙的躲进了云层当中。
想到中国舰队里的那些大型航空母舰，山口多闻的心里不由自主的一紧。
“他们在我们的正南方，已经发现有四艘大型航空母舰。”
此时在“伏羲”号战列舰的司令塔里，楚扬威仔细地审视着海图。根据侦察机的报告，绘图军官很快便将日本舰队的方位和数量在海图上标示了出来。
“好极了。这样我们向西南方向撤退的话，他们刚好可以顺势跟过来。”
尽管大敌当前，而且侦察机的报告已经表明，敌人舰队的实力要超过自己，但楚扬威却丝毫没有任何紧张之意，言语之中反而透着莫名的兴奋。
“西南方向？”张恩铭有些吃惊的问道，“难道我们不回上海了？”