县学每年有两次固定大考，一次是六月的年中考，一次是十二月的年考。
六月的考试对下舍生和中舍生确实是年中考，但如果遇到科举年，对上舍生而言就是县学的毕业考试。
县考同时也是解试的预考，考过了才能拿到解试的入场劵，一份县学出具的科举推荐书。
前两年的上舍生虽然已经从县学毕业，但他们并没有全部离校，还有一部分学生以首席教授弟子的身份旁听师父的秘课。
这就是首席教授为什么要收弟子的缘故，科举三年才举行一次，很多重要的内容，必须在科举年才会传授给学生，所以要给部分优秀学生一个留校听课的理由。
每年的县考在六月十五日举行，一共考三天，诗和默经一天，议论题一天，对策题一天。
所有的县学上舍生都要参加，以前年度没有考过的学生也可以参加作为补考。
天还没有亮，务本楼的钟声便敲响了。
近两百名上舍生和以前年度的学生依次进入了务本楼。
第一天考的是议论文，要求不低于一千字，时间是四个半时辰，也就是九个小时，从上午六点开始，到下午三点结束。
两百人坐在五间课堂上，范宁坐在第二考场，他的考号是乙十五号。
县考当然没有解试那么严格，只是不允许带书，自备文具，不用搜身，一个考场有两名教授监考，一前一后巡视着考场。
‘当！’一声钟响，考试开始了。
一名助教举牌走进考场，牌子上就是今天的议论文考题：《功必倍之》。
题目出自《孟子?公孙丑上》：“故事半古之人，功必倍之。”
要做这道题，必须理解整篇文章的内容，然后进行阐述，点名自己的观点，寻找若干论据进行佐证。