七天后，范宁三人的船只抵达了京城，也是三年前的这个时候，范宁跟随范仲淹来到京城，三年过去了，依旧还是那座虹桥，店铺还保持着原样，甚至连行人都没有变。小说.
但范宁却知道，很多事情已经变了，尤其是自己的心境，和三年前已经完全不一样。
他默默望着两岸的景色，心境却没有了三年前的激动，反而平静如水。
客船过了虹桥，向一座临时码头靠拢过去，这座码头专供外地船只停靠，只是要收取一定的费用。
之所以船只没有进城，是因为进城有税务官，要上船严格搜查，而几名船夫都携带了偷税货物，借助范宁他们的身份，一路上都没有检查，但进京城却逃不过搜查。
范宁很理解他们的难处，三人便在城外上岸了。
和船夫们告别，三人雇了两辆牛车，带着行李向京城里而去。
东京汴梁分为外城和内城，内城最早是后周的京城，随着人口不断增多，旧城已经远远容纳不下，宋朝便只得扩大京城，修建了外城，到了仁宗时代，人口继续增加，连郊外也开始热闹繁华起来。
范宁一行是从新宋门入城，他们的住处安排在内城东南角的观音桥，那边有一座张巧儿客栈，是李大寿堂舅开的客店。
据李大寿说，这个堂舅他从未见过，但碍不过母亲的一再要求，他们只得来这家客栈投宿。
“小官人，那就是观音院桥！”
赶牛车的车夫指着远处一座破旧的石拱桥笑道：“不过这一带都叫观音院桥，小官人说的客栈应该在桥的前面。”
“这家客栈怎么样？”范宁笑问道。
“既然叫客栈那肯定不错，一般脚店会差一点，既然叫客栈肯定会有独院，条件都不会太差。”
车夫看了一眼范宁和苏亮笑道：“两位小官人是进京赶考吧！”
“赶考的士子很多吗？”