谏院和御史台一样，都属于朝廷监察系统，一个负责搜集建议和评论，一个负责监察百官，都是直接向天子汇报，所以朝廷便将谏院和御史台合称台谏。
但北宋中前期谏官的权力极大，他们不仅负责收集舆论，更大的职权就是能弹劾大臣甚至宰相，一旦要弹劾大臣，你就需要搜集证据，调查罪证，这就使谏官也有了调查权，所以谏官一般都会有御史头衔。
谏院的最高官是左右谏议大夫，左谏议大夫包拯改任御史中丞，目前只有一个右谏议大夫张昪出任知谏院。
左右谏议大夫的职权分工不是很明晰，基本上都可以做同样的事情，按理一个谏议大夫就足够了，但权力需要掣肘，尤其是监督负责监督的机构，皇帝不可能亲自监督，上面不可能再设机构，那么用左右两个谏议大夫就是一个可行的办法，就算左右手互相监督一样。
当然，这种互相监督不能说得太明白，所以台面上就要有一个光面堂皇的理由，那么设立两个部门就是一个看得见的理由了。
谏院下面又设了一个鼓院和一个检院，就像会计需要一个记账和复核一样，鼓院就是收集舆论和建议，检院就是进行复核，确认这些舆论、建议的真实性。
范宁出任的就是掌管检院的左谏议大夫。
范宁在曾公亮的陪同下来到了谏院，谏院并不在皇城内，而是太平兴国寺南大街，大街对面就是御史台。
整个谏院占地约五十亩，格局也是一条中轴线把它一分为二，左面是检院，右面是鼓院，基本上两个谏议大夫各管一块，井水不犯河水。
当然，只是表面上的井水不犯河水，地下水流却是连通的，而且暗流汹涌。
鼓院和检院的全称是登闻鼓院和登闻检院，顾名思义，就是门口应该有面大鼓，有冤屈者跑来击鼓伸冤，可惜那是县衙和州衙才有的东西，谏院不用那玩意。
谏院用的是匦，也就是武则天发明的，告密者用的那种纯铜打造的大箱子，谏院大门外左右各放一只。
鼓院是铜匦是第一次上书者投放之地，如果十天后没有回复，基本上就是鼓院拒绝了你的上书，如果上书者不服，可以再投一次，第二次就投到检院的铜匦中。
规矩是这样。
但事实上，大多数投书者根本等不了十天，第二天就投到检院的铜匦中去了。
也正是没有时间差，一些重大的案子，鼓院和检院会同时立案，这就需要沟通，也不一定鼓院优先，关键是看谁立案的时间早，那么谁就能得到立案权，如果左右院争执不下，最后只能是上书天子来裁决。