十二月初，朝廷经过激烈的辩论，最终在帝后的支持下，批准了边疆沿线南迁方案，包括真定府、定州、保州、雄州、霸州、沧州、莫州、广信军等等十个州府在内的超过十万户百姓都必须迁离边境，迁去中原、江淮、荆襄、江南乃至海外，少部分百姓则迁到附近的大城内。
但迁入附近大城也是极少数，宋军要打持久战，这些大城的负担也不能太重，否则难以承受，所以在范宁的坚持下，迁入大城的只有十之一二，而且都以青壮为主。
定州白雪皑皑的旷野里，长长的队伍一眼望不见头尾，百姓们推着独轮车，车上满载着粮食、羊皮和其他家产，扶老携幼，默默走在泥泞的官道上。
经过长达百年的惨烈打谷草，也就是掠夺边民，保州、雄州、霸州和广信军等地的人口已经很稀少了，而沧州则分布着大片沼泽地，人口也很少，主要是真定府和定州以及莫州三个州府的人口最多，达四十万之众。
尽管此时距离过年不到一个月，但范宁还是坚持要求百姓撤离，不能等到过年之后，辽国在东京遭受奇耻大辱，他们岂能善罢甘休，开春后一定会强烈报复宋朝，大举入侵河北边境，对边境百姓烧杀抢掠就不可避免了。
而且五十万人扶老携幼南下江南、江淮、荆襄等地至少要两三个月时间，春耕肯定赶不上，只能赶夏种水稻了。
按照范宁的南迁计划，这五十万人要先在相州、大名府休息两个月，等河水解冻后再乘船前往江南、江淮和荆襄，这样迁徙就不会太劳苦。
朝廷也为这次大迁徙付出了极大的代价，光粮食就拿出五十万石，帐篷十万顶，另外还拿出了二万顷官田，以每户二十亩的标准授田，而且官府承诺战争结束后，南迁之民可以随时返回家乡，官府承认其家乡的地契，而且返回家乡后，南方的土地也不会收回，这就让移民们有了拥有两份土地的机会。
也正是有利可图，边境民众的抗拒之心才没有那么强烈，算下来，南方的土地可以卖两百贯钱，两百贯钱在绝大部分穷人眼里都是一笔一辈子也攒不下来的财富，所以消息传开后，边境百姓纷纷响应官府号召南迁，甚至很多大城的百姓也加入了南迁队伍。
沿途设置了很多休息点，一个大县就是一个休息点，搭建两三千顶帐篷，蒸馒头、熬粥，还有城内的郎中出来给移民看病，分发药物。
定州城外的休息点已经聚集了两万百姓，搭建了近两千多顶帐篷，百姓们都排着长队领取馒头和稀粥，老人和孩子则在大帐内休息，躲避风寒。
范宁在几名官员的陪同下，巡视着定州的休息点，他走过一顶大帐，却见十几户移民男子聚在一起聊天，范宁便笑着走了进去。
移民们见进来一名穿着紫色麒麟袍的官员，都吓得纷纷起身，大家都知道，能穿紫袍的官员都是三品以上高官，这个官员这么年轻，搞不好是王爷。
陪同范宁来视察移民的是宣抚使署衙判官章楶，章楶是治平二年的状元进士及第，深得韩琦的器重，韩琦出任河北宣抚使，也把他带在身边，任命他为六曹之首的记室参军。
章楶算是大器晚成，三十八岁才考中进士状元，今年已经四十一岁，虽然他入仕没有几年，但处理问题非常圆熟老道，也同样深得范宁的器重，尽管他资历不够，范宁依旧破格提拔他做六品判官。
另一个被范宁破格提拔的是司马刘奎，这是狄青推荐给他的，刘奎跟随狄青平定广源州蛮酋侬智高的反叛，极具军事才华，后来受狄青被贬的牵连，一直郁郁不得志，这次狄青复出，便把已经四十余岁的刘奎推荐给范宁，范宁随即任命他为参谋营司马。