从外面进来一名中年男子，也是幽州汉人，姓柳，来京城后改名叫柳随风，他是周掌柜最得力的左膀右臂，柳随风的眼睛很毒，能认出很多穿着常服来酒楼吃饭的官员，然后他会慢慢套近乎，再想方设法搞到有用的情报。
柳随风前几天认识一名军器监火药司的官员，他花费了很大的本钱才和这名称兄道弟。
“怎么样，打听到铁火雷的情报了吗？”柳随风一进门，周掌柜便急切地问道。
周掌柜这两年最主要的任务就是搞到铁火雷的配方和制造方法，这是辽国从宋朝高层打听到的一个秘密，宋朝已经研制出一种威力强大的火器，叫做铁火雷。
辽国的火器工匠们一听便明白了，他们也造出木壳火雷、瓷壳火雷，也想研制出铁壳火雷，但研制了二十余年，始终没有成功，不料宋朝居然先一步研制出来了，让辽国工匠们既紧张又期待，他们搞不出来，就指望着情报机构立功了。
这是辽国皇帝耶律洪基亲自下的任务，让周掌柜压力山大。
柳随风也不客气，进来坐下道：“搞到这个火器配方没那么容易，得再下点精力和本钱。”
“王勇已经是军器司的副管事了，他还不搞不到？”
“他知道这个铁火雷，但这铁火雷根本不在京城制造，而是海外鲲州制造，运来后放在军器监特殊仓库内，每颗铁火雷都有编号，就算过期失效销毁，也必须运回鲲州去销毁，火药司的工匠们都没有见过铁火雷什么样子。”
周掌柜脸上顿时露出失望的神情，“那还有什么办法？”
“我也不知道行不行，王勇拿了我们的好处，又办不了事，他很愧疚，他正好有个堂兄在海外经略府负责鲲州事务，他可以把这个堂兄介绍给我认识。”
“鲲州的事情早就不归海外经略府管了，这应该找三司下面的海外司曹才对嘛！”
“掌柜，你糊涂了，今年海外经略府又并给知政堂了，你忘记了？”
周掌柜顿时想起来，鲲州虽然好几年前就划给知政堂，但今年范宁去职后，知政堂又重新接管了海外经略府，并将它分拆成北衙和南衙，北衙负责鲲州、耽州和琉球府，南衙负责南洋和南大陆，南衙在泉州，而北衙则在京城。
“配方这种绝密的情报，北衙的人能搞到吗？”周掌柜怀疑地问道。
柳随风道：“要搞到配方估计不太可能，我在想，能不能搞到一颗失效的铁火雷，失效的铁火雷送回鲲州时，就没有那么严格，或许他能偷偷搞到一颗。”