新年过后，上元节的余庆尚未消去，二月初便悄然来临，各地的春社开始敲锣打鼓忙碌起来。
但宋辽边境上却冷冷清清，乡村一片死寂，从边境向南两百里内，乡村里再无人烟，包括很多小镇、小县城也是空空荡荡，只剩下一片片残垣断壁。
这倒不是被敌军破坏，而是宋军实施坚壁清野，将所有房舍都拉倒，里面的大梁全部取走，不仅是大梁，原野里的树木也被全部砍伐殆尽，原本茂密的树林变成光秃秃的一片。
不管大梁还是树木，都是制造攻城武器的材料，宋军不会留给辽军。
当然，靠近真定府的山区还是有很多树木，山上的树木是砍伐不尽的，但从山上采木的难度会大大增加，运输也遥远，还不如直接在燕山府造好攻城武器后运来。
不仅是树木，河北北部各地的桥梁也被拆除一空，而由小船搭建成临时浮桥，一旦有契丹骑兵杀来，这些浮桥也会随时消失。
这天上午，在保州北部的白沟前，范宁在数百骑兵的护卫下，前来边境查看冰雪消融情况，南方各地的冰雪都已经消融，大名府的冰雪都消融殆尽，河间府的小河上也剩下一片片浮冰，那白沟在春汛到来时的情况又会如何？
白沟在辽国叫做拒马河，西起保州，向东流进黄河入海，长约七百余里，是宋辽之间天然地分界线。
白沟同时也是河北唯一的一条冬天不结冰的河流，终年水流不断。
范宁站在白沟前细看，河面宽阔，至少有两里，它的各条支流春汛水涨，涌入白沟，使白沟的河水格外湍急。
“范相公，这个水势恐怕辽军过不了河！”
陪同范宁前来视察白沟的大将正是杨文广，他经验丰富，看这个水势便知道骑兵难以逾越。
范宁眉头一皱问道：“辽军去年是怎么渡过白沟？”
旁边一名大将道：“辽军有一种渡河桥，可以临时组装架在河面上，平时水流平静时渡河没有问题，但现在这种水势，临时桥梁也不行，按照往年的经验，大约二月中旬左右，水势便平缓下来了。”
范宁点点头，“我们再去定州！”
范宁调转马头带着众人向西面而去，再向西走数十里，来到保州和定州的交界处，白沟便在这里转道向北而去，平原也消失了，山地起伏，这里是太行山山系的常山山脉，越向西走，山势越陡峭，宋军在险要处修建无数的险关要隘，使辽军难以逾越。