素秋是真气坏了，往常她文文静静，罕见如此动火。我倒了碗热水递给她，笑道：“捕头夫人别生气，奴婢给你拜年献礼。”
“气得口干舌燥，喝水最管用。”她微微一笑，接过水喝了口：“哎，一个年奶奶搅得大少爷焦头烂额，还好我们有三少爷，那些下贱种子还算忌怕，否则夫人要受多少闲气。我们夫人吃的苦，多得数不清。”
“苦总有吃完的一天，吃完苦，好日子便到了。”我心里不禁叹息，大夫人是不争的个性，大少爷同她一样，年氏再怎样过分跋扈，还是忍而再忍。再过两年素秋满二十离府嫁人，大夫人身边少了个贴心人，不知是如何的光景。
“你呀，就是夫人的好日子。”素秋柔声道。
温府今日大宴亲友，其中京城达官显贵，高门子弟不在少数，二夫人主持着席面招待宾客，大夫人只在晓翠苑里呆着。一众拜见温冲的帖子均被大川挡回去，老太太那派人来请过几次，温冲执意要留在晓翠苑陪着大夫人。
别处的热闹与晓翠苑的安静，仿如两个时空。
到下午，用过膳后，夫人坐在榻上查看正月初八老太太上慈云寺敬香酬神的清单，素秋端来几碟饭后果碟瓜子放着，坐在榻下为夫人捶腿。我则捣着凤仙花汁，预备着一会为夫人染甲。
一百个人有一百种过年的方式，这样慢慢悠悠消磨时光，无需上门拜年，无需会亲访友，倒也自在。
大夫人合上清单，调整了坐姿，素秋忙沏茶捧上：“夫人，喝口茶歇会再看吧。”
“我不渴。你们吃些瓜果，休息一会罢。哎，今个是瑞儿的死忌，想到这，那孩子要是平安在世，也是上学的年纪，和凡儿、茗丫头一块上学，三个孩子排排坐摇头晃脑地念书，多好。瑞儿死前曾给她摘过一支红梅，再过几月梅花谢了，归善庵没地儿摘梅花，四妹的头风会发作得更厉害。”大夫人神色凝重道。
“七少爷命苦，四夫人的命更苦。”谈起归善庵的四夫人，素秋情绪也变得低落，“珊瑚雕刻、翡翠做的梅花，入不了四夫人的眼。要有什么神仙法术能让梅花不谢，长久地红着该有多好。”
大夫人的脸上是看透世事凄凉的神情：“哪有这样的事。花会谢，人会死，皆是命罢。人活在世上到底还是要吃喝活命，已经第五天，这一次她是打算连命也不要，随瑞儿去了。”
用自个嫁妆把院子改成庵堂的四夫人出身不俗，并非寻常人家的女儿。其父是替湖州织造局制绸的大户商贾，封过功名冠带，一度家业甚高，后来败落抄了家。因她是外嫁女儿，且是温将军的四夫人，才保无虞。
四夫人琴棋书画样样精通，只是性格孤高，从不曲意逢迎，嫁入温府五年后有喜，怀胎十月生下一个儿子，名温瑞。自温瑞死后，四夫人执意改院为庵，日日诵经念佛，无论谁劝慰皆不受用。
日子一久，温将军厌了她，她依旧守着庵堂度日，成了全府下人眼中的异类，说她古怪不近人情。大夫人是正室，茶房下人尚且拜高踩低的态度，四夫人无子无宠无娘家可依靠，日子的艰难不言而喻。
前几天湖州传来消息，四夫人唯一的弟弟顾老爷病死在狱中，天地间，从此再无一个亲人。四夫人绝食五天，是一心求死。大夫人送去的吃食，每篮原封不动送回来。老太太那已劝倦了，知道也当不知道，冷处理了四夫人的绝食。