皇帝和太后担心林惊澜嫁得不情不愿，一早便派李公公去定远侯府请人。林惊澜送周珉回府，恰好碰见来门口传人的李公公。
未经传召，不得擅自入宫。周珉代林惊澜入宫面圣，林惊澜只能坐在宣德门外的马车里等。
周珉大抵猜到皇帝和太后召见林惊澜的原因，所以他一早备好说辞，几句话哄的太后安下心，婚事自然敲定下来。
待到午时，周珉陪太后用过膳，瞧见太后宫里的荔枝冻不错，便嘴甜讨来一罐，打算带给林惊澜尝尝。
出宫路上，芳嬷嬷奉太后之命，特意带周珉去路过的御花园逛了逛。
眼下已至初冬，天气微寒，御花园的池塘已经结起冰花。白玉石桥横跨水面，一位粉色襦裙的小姑娘正在桥头摆弄一件红玉质地的九连环。
许是听见周珉和芳嬷嬷的谈话声，小姑娘回头看过来，忽然喊了一声：“阿若姐姐？”
周珉下意识回眸，便见那小姑娘提着裙摆一路跑下来，满眼期待地问：“你是阿若姐姐吧？”
“这位是？”周珉看向芳嬷嬷。
芳嬷嬷忙行礼：“奴婢见过九公主。”
又转向周珉道：“小将军许是不记得了，这位是娴妃娘娘膝下的九公主。您五年前离京的时候，九公主才七岁，你们应当只见过两次。”
没等芳嬷嬷把话说完，九公主忽然拉住周珉的袖子，牵着他往池塘边走。
“阿若姐姐，我的玉佩掉在水里了，你可以帮我看看掉在哪了吗？”
九公主生着一双杏眼，笑起来格外甜。她把周珉带到池塘边，往桥下指：“应该掉在那附近了，姐姐能看见吗？”
周珉也没多想，下意识探身朝桥下望了一眼。
也就这一眼的功夫，后背突然传来一阵力道。