许常稚是皇帝和舞姬的儿子，是皇室耻辱、脏污血脉。他的童年不如何光鲜纯真，但在母亲庇佑下也并不是那么难过，直到母亲在他十岁那年被后宫手段折磨离世。
许常稚在那时见惯人性丑恶，一时间懵懂稚儿也学会看人脸色。他无外家、亦不曾学过皇子心计，所拥有的不过是身为舞姬的生母用来谋生的本领——乖巧、顺服、卑微且愚钝。
而他最能拿出手的牌，还是几年后那张长开后绝艳无双的脸美丽面庞。
最下等的皇子是个什么都不会的废物，是宫婢太监都可以踩上一脚的欺凌角色，皇子们兴致来时就去逗弄，后妃们耍手段时也用来栽赃。
他在被做贱中跌撞成长，性格软弱好哭，反射性地去讨好别人，在一声又一声或嘲讽或鄙夷的声音中，逐渐变得惊恐疯魔。
宫墙内不知哪一个高贵娘娘生下的跋扈皇子，他有一次偶然瞧见了自己同父异母的弟弟，看见他的瘦弱身体被一身不合身的旧锦衣包裹着，白皙的手上腕骨突得刺眼。再一望，看见的就是一双胆怯又颤巍巍的桃花目。
他软软弱弱地扒着墙，整个人颤抖着，湿润着眼眶怯怯地喊了一声：“皇兄。”
他的便宜弟弟无人教养，身边大多是女人和阉人，接触的最多的是脂粉，就连念书识字的开蒙也是他面容娇艳、身段柔软的母亲。
低贱舞姬生的儿子连长相也未能承受天恩，秀眉薄唇、腰肢纤细、耳朵上还缀着廉价的珍珠耳环。
高贵的皇子这时才发现自己从未施舍半分目光的人在无人的角落里苟延成了一朵畸形的花，无一丝一毫的男人气。
已知人事的跋扈皇兄走过去抬起他皇弟的下巴，在他惊恐的眼光中贴近他的耳畔，呵出气的唇贴着那颗廉价珍珠，极其不屑又暧昧地说了一句。
“下勾栏。”
皇宫里最近没了一条无辜人命，看着装似乎是哪个偏殿中娘娘的管事太监，死之前被强硬地剜去双眼，泡胀的脸上的表情痛苦惊惶。
新来的下人对这副新奇景象多好奇，朝气的脸活泼又生动。
他瞅了瞅梗躺在地上的灰青尸体，顾不上沾血裤脚，只眨着眼睛问：“嬷嬷，死的是哪家的人？”
那不谙世事的语气天真残忍，见了不常见的事情就想追问。