安义县是北地的一个小城，处在边境附近，周围却有数十个城池关卡挡着蛮人，也算是一块安宁之地。
叶娇娘的父亲叶鸿才是安义的知县，在此任职已有数年，但叶府却十分低调，除了逢年过节必须的应酬外，几乎很少跟县城里的官员富商交际。
唯一的例外便是叶府隔壁的楚家。
楚家有三个兄弟，一个庶长子，两个嫡子，楚父生前只是一个老兵，多年前牵至此地，在安义无权无势，却唯独得了知县老爷的青睐，惹来了不少人眼红。
今天是叶府千金的生辰，虽不曾声张，但也像往年一样，许多官吏和城中的富商都带了礼物过来拜访，却都被叶府的下人婉拒在门外。
楚西河一早便带着楚西月到了。
叶娇娘身子弱，再加上府里的应酬少，她在安义几乎没有熟识的小姐妹，最亲近的除了府里的丫鬟，便是隔壁的楚家，因此哪怕是人少了些，也没觉得冷清。
“姑娘，药煎好了，夫人说让您喝完再出去。”杜鹃试探着把药碗往前推了推，今儿是叶娇娘的生辰，本不该让她不高兴，但这药可不好断。
叶娇娘轻叹一声，想她前世喝了大半辈子的药，什么苦味儿都尝腻了，没想到这辈子还得继续喝。
喝完药，杜鹃便端了一碟蜜饯过来，叶娇娘下意识的想起昨日的松子糖，仿佛连嘴巴里的苦味都淡了些。
“姑娘倒是没以前那么怕苦了，本以为还要磨一阵子呢。”杜鹃忍不住感叹道。
叶娇娘道：“都喝了那么多年，再怎么怕苦都习惯了……”只是还有人哄着她的感觉真好，好像经历过的所有都只是一场虚无的梦。
后院里临时搭了戏台子，祁明珠特意请了戏班来唱堂会，叶娇娘进去时，已经热闹起来了，叶诚叶睿挤在一起讨论点什么戏，楚西河牵着一个极秀气的小男孩站在他们身后。
这个小男孩便是楚西月，明明年纪跟叶诚叶睿两个小家伙一样，甚至连生辰都差不了几天，可身体实在太差，胆子又小，倒像个瘦瘦弱弱的小姑娘似的。
叶娇娘走上前摸了摸他的脑袋，眉眼间带着笑意：“阿月也来啦，这些天有没有乖乖喝药？”
楚西月伸手拽住了她的裙摆，轻轻点了点头，秀气的小脸上带着一丝试探与不安，衬上发白的小脸，显得越发可怜。