他们用炸药炸毁了梅花拳的天津堂口，大肆捕杀拳壮及家属。
甚至有华人汉奸护教队带路，以窝藏包庇拳匪的罪名破家入户，烧杀抢掠无辜百姓。
男子被杀者，女子受辱投井者不知凡几。
及至四月，清廷几次敦促下，曾国藩不得已，以直隶总督的身份从商洛出发抵达天津。
但让人大跌眼镜的是，这位一直以“保我名教”，对拜上帝教重拳出击的曾圣人，此时却完全摆出了一副截然不同的嘴脸。
对洋人我唯唯诺诺，对同胞我重拳出击！
在给儿子留下一封著名的绝命家书之后，曾国藩动身出发。
抵达天津后，天津知府张光藻率领本地官员出城迎接，却被曾国藩以弹压民变不利当场拿下。
接着，曾国藩入城接管天津防务。
此时，法国公使罗淑亚提出“三员抵命”的要求，即杀天津知府张光藻、知县刘杰和提督陈国瑞三人，以给在教案中死亡的三位法国公民抵命。
此等无礼要求，便是清廷也不可能答应，曾国藩也几次拒绝。
可紧接着，罗淑亚威胁将撤回新军法国教官，并从金兰湾调来法兰西印度支那舰队两艘炮舰进入渤海湾，架炮做出轰击天津的架势。
不要以为法兰西国内不稳就不敢这么做了。
实际上，历史上罗淑亚就是在普法战争期间，明知国会和拿三都不会同意在远东打一场中等规模战争的情况下，悍然动用兵舰恫吓清廷的。
完全不知国际大势，只知洋枪样炮厉害就算是睁眼看世界的曾国藩同样被吓住，甚至又上演了当年兵败投湖，“屡战屡败，屡败屡战”的典故，躲在屋子里失声痛哭，自怨自艾。
收拾好情绪，曾国藩代表清廷与罗淑亚数次交涉，最终请旨将天津道员周家勋、知府张光藻和知县刘杰三人革职拿办。