抛下了物质奖励和精神奖励的大饼，陈健就不再管这里的事了。做好做坏，总要试试才知道，这些城邑的工程会给族人一个展示自我的机会，陈健不需要事事躬亲，只要选择正确的人去管理就好。
好的事务官不一定是好的官僚，但至少他们懂一些技术，不会一拍脑袋做出决定。
硝田能够见效至少也要等到冬天过去才行，但是现在厕所墙角里的硝也不能浪费，正好可以利用冬天没事的时候进行一下配比试验。
按照陈健的要求，早有人用各种工具将厕所阳面因为天冷渗出的硝刮了下来。
点了一堆木材，找出一根烧了一半的木炭，抓了一小捏硝土扔到炭火上用力一吹，呼的一声已经只剩下红色炭火的木棍剧烈的爆燃起来，焰色不是紫色，因为钠盐的黄色焰色会盖过紫色，只要确定有足够的助燃的硝酸根就行。
这些硝土应该不错，族人们刮了五筐，找了一个大陶盆将这些硝土倒进去，再倒进去一些草木灰，搅拌好后加上温水溶解搅拌。
搅拌后用麻布过滤，再用烧出的砖瓦做出滴水屋檐的形状，将过滤后的溶液一点点地滴在砖瓦上。
砖瓦湿透后水滴会层层落下，起到一个过滤的作用，在几层层叠的砖瓦下用陶盆接着，露出了红乎乎的脏水。
再用茅草过滤掉里面的沙土和一些不能融化的杂质，在城邑外的空地上支起了一口陶盆，下面生火，将这些火硝的溶液倒进去。
这里面有不少古怪的矿物，并不是纯度很高的火硝，想要提纯很麻烦。
里面有盐、氯化镁、硫酸镁等等一堆乱七八糟的东西。盐好说，盐的溶解度不会随温度升高的提升多少，而火硝会随着温度升高溶解度极具增加，明白这个，就把水烧开，等到下面出现沉淀结晶的时候将水倒在另一个盆里冷却。
温度降低后，火硝的溶解度急速下降，而盐的溶解度没什么变化，盆中冷却后析出的结晶就是火硝，而盐还在溶液里，这个在煮盐的时候陈健已经用过，如今算是轻车熟路，只是反向而行罢了。
但是别的矿物就比较麻烦了，硫酸镁氯化镁硫酸钠之类很容易潮解，即便含量不多，混在火药里也很容易导致吸附空气中的水分成为结晶水合物，导致火药潮湿。
加入草木灰的作用是生成碳酸镁碳酸钙这些难溶于水的物质，但却不能完全沉淀。
前世古人提纯的办法是在熬硝的时候切几块大红萝卜扔里面，这样可以将这些杂质吸附在上面，从而提纯火硝，这是个了不起的发明，很实用。有明一代，都是用这种方法提纯的，一直到清末，那些熬硝人还是在用红萝卜。
然而陈健这一世还没见过萝卜，只好用芥菜疙瘩代替，虽然都是十字花科的植物，但效果肯定不好。