王离从京都一路向北，在江百川护送之下，途中未加歇脚停留，历经月余，终于赶到琳琅。
琳琅属大姚北部重地，接大真喀里山脉边缘，往北则是无边无际的草原，是两国之边界，之前大姚与真人没有撕破脸皮时，两国在琳琅互开市贸，以通有无，真人以牛羊兽皮、骏马换取大姚的药物、盐茶等物。
因大姚售卖与真人的东西大多容易种植制作，而价格却不便宜，于真人而言又是极缺极需之物，真人用马匹兽皮换来的银子，又回流到大姚手里，故多年以来，大姚虽说每年都要给真人纳贡，但纳贡之钱财与琳琅所赚取的银子和马匹物资相比，是九牛一毛了。
王离与三百余名士兵在城关之外通了姓名和文牒，随后见一身材瘦弱的中年男子领着一众将士，亲自为王离打开城门，迎接道“怒涛军率臣乔舸恭迎王卿相。”
不知这乔舸为何如此隆重迎接自己，王离谢过礼，“乔帅多礼了，这位是一路护送我的江百川江将军。”
江百川忙见过乔舸，乔舸点头道“江将军护送王卿相有功，此事我会回告段司使，功劳必当落到实处。”乔舸侧身让出身位，朝王离道“王卿相，我们边走边说吧。”
王离与乔舸并排，进了琳琅城内，听乔舸道“王卿相来之前，前路的报信我便已经看了，段司使说王卿相来此是为抵御异兽，兼有治疗伤员、振奋士气等事，王卿相，说实话，乔某素来犹恶阁臣，但乔某虽在边关，京都之内的事情也略有耳闻，知道王卿相与那些阁臣不是一路，如今竟为我怒涛军百万性命，而不惜来此危岌之地，乔某敬佩万分！”
乔舸身材瘦弱，颔下些许枯须，细眼低鼻，面容看去不似威严之人，但语气听来颇有昂扬之姿态，王离看着身边这个矮他一头的、手握重兵中年元帅，道“乔帅，王离只是做些自己认为对的事，并无考虑其他，若说乔帅为此便敬佩与我，那小子就得汗颜了！”
乔舸大笑，“殿学士尝与我说，王卿相善药术，精文学，长诸事而弊短乎己，今日有幸与王卿相一见，诚如斯言呐！”
一旁的将士也俱是大笑，有一壮汉揶揄道“王卿相，我们这些粗人得知你要来边关，起初都是不信的，我郑胖子还和他们打赌，结果他们都赌你不会来，没人笃信你能来琳琅！今日不曾想，王卿相还真来了，可是悔死胖子我了！要是当初拼上一把，赌你会来，胖子可就发财了！”
王离闻言亦是大笑，“军中赌博，你们可都犯军规了！这是不打就招啊！”又念及李云川，王离叹道“只可惜仙流兄被真人掳去，眼下已然过去快两个月了，仙流兄生死未知啊！”
乔舸摇头道“那日真人驱使异兽闯入琳琅，城内一片混乱，那异兽速度奇快，且寻常箭羽无法对其造成伤害，用床弩乱射之下，才将他们驱逐出城，等平定后，殿学士已然没了踪影。本来殿学士打算过几日回京的，却遭到此难，唉！”
一旁将士俱是默然，王离问道“真人难道没有以仙流兄做人质，出言谈判吗？”
乔舸道“自那日之后，真人一直不见动静。我调了一直轻旅往喀里山脉绕去，望他们能去真人那打听一些情报过来，如今过去这么久还不得消息，怕是也遭到不测了。”
这就奇怪了，真人捉了李云川，过去这么久，却不以人质出来谈判，王离开始搞不明白真人的用意来了。
“李殿学士天人吉相，一定不会有事的。”江百川安慰道，但众人听着却都是心中惶惶，王离心中长叹一声，忽想到曹皬，便问道“曹将军呢？怎么未曾见到他？”