眼见两三万北洋劲旅尾随白狼军进入安徽，最着急的自然是皖督柏文蔚。他心里跟明镜似的，知道北洋军这是来者不善善者不来，而且北洋军一来，估计他就该走了。
在此危急时刻，他首先是派心腹亲赴皖北与白朗联系，希望白狼匪军能早日接受改变，从根源上消除北洋军进犯安徽的借口。并再三致电大总统府，表示安徽省有能力解决白狼乱匪，毋庸中央越俎代庖。此外他也做好了两手准备，积极在安庆、合肥等地整顿军队，准备提兵北上迎战来犯的北洋军。当然，到底是否采取武力手段对抗？如果采取武力对抗的话，又是什么时候动手？这些问题都不是柏文蔚所能决断的，必须由孙中山、黄兴等人拍板。
接到柏文蔚的请示，孙中山也有些犹豫。别看他之前叫嚷得厉害，但南北之间的实力悬殊不是嗓门大、调门高就能弥补的，何况袁世凯现在派兵进入安徽还占着“国会授权剿匪”的名分大义呢？但现在面临危局的安徽却不能坐视不理，毕竟它是国民党手中仅有的四个省份之一，今天不救安徽，明天很有可能就轮到江西、湖南、广东。
然而反袁也不是件容易的事。尽管之前孙中山等人已经谋划运作多时，等事到临头才发现还是千头万绪需要处理。经过与皖、赣、湘、粤四省都督数天的电文往来，最后商定合作讨袁事宜。
很快。四省都督联名发表电告，指责袁世凯自就任临时大总统以来恣肆妄为，专权独断。残害忠良，袒护凶犯，前有张振武之惨死，后有宋教仁之遇害，致使死者至今含冤；蔑视国会，干涉宪法，私自借款达高达二千五百万镑。祸害国家，殃及民众……电文中林林总总胪列了袁世凯数十条大罪，要求他立即宣布下野。还可以既往不咎。如果恋栈权位执迷不悟，皖、赣、湘、粤四省将联合全国各省都督、各地民众勒兵北上，共图讨贼，涤除凶顽。保障共和。不除袁氏，誓不生还！
袁世凯费劲心机，等的就是这一刻。接闻通电之后马上颁布政令，称柏文蔚、李烈钧等人犯有称兵谋乱、颠覆政府、干预国政、破坏共和等罪名，本应处以极刑，念四人之前有功于国家，应予以保全，著即刻免去四人都督职位。若四人怙恶不悛。政府将严惩不贷！
话说到这份上，南北已经没有回旋的余地。
在袁世凯颁布政令的第二天。皖、赣、湘、粤四省相继宣布独立，发表电告公开讨袁。黄兴随即赶赴安徽芜湖组建讨袁军总司令部，自任总司令，委任柏烈武为安徽讨袁军总司令，命率军北伐；委任李烈钧、谭延闿为江西和湖南的讨袁军总司令，命两省分军北上，策应安徽省的军事行动；胡汉民为广东省讨袁军总司令，作为北伐各军的后援。
不待讨袁军与北洋军打响二次革命的第一枪，孙元起立即命刘明昭、尹昌衡率领湖北陆军第二师越过湘鄂交界，直扑向对面的湖南。
说到湖南，就不能不说说湖南都督谭延闿。
对于现在的普通人来说，谭延闿这个名字显得比较陌生，而在为数不多知道“谭延闿”三个字的人群中，因为书法而获知的又占去七八成，剩下的多半是史学科班出生或者是历史发烧友。其实谭延闿在清末民初是威震湖湘、声名赫赫的大人物，以至于蒋介石和宋美龄结婚，都要请他做介绍人。在他五十年的生涯中，曾一任两广督军，三任湖南督军（省长、湘军总司令），后任南京国民政府主席、行政院院长。
为什么谭延闿这么牛气呢？首先归功于有个好爸爸。他的父亲是清末重臣谭钟麟，曾历任陕西巡抚、浙江巡抚、陕甘总督、工部尚书、闽浙总督、四川总督、两广总督、直隶总督兼北洋大臣等要职。谭延闿虽是庶出的第三子，但却天资卓荦，素得谭钟麟的看重。
除了家世显赫外，他自身也是卓尔不凡。早在青少年时期便颇有时望，与陈三立（清末著名诗人，湖南巡抚陈宝箴之子，著名学者陈寅恪之父）、谭嗣同（百日维新重要人物，湖北巡抚谭继洵之子）并称“湖湘三公子”。他光绪二十八年（1902）中举人，时年二十二岁；光绪三十年中进士，并成为整个清代湖南籍士子中唯一的一个会元，轰动湖南士林。
尤其值得一提的是他的书法造诣，被誉为“近代颜书大家”。据说他十多岁的时候，清末著名书法家、同样精深颜体的翁同龢见到他的作品便极力赞誉，称他“笔力殆可扛鼎”。现在中山陵半山腰碑亭里巨幅石碑上“中国国民党葬总理孙先生于此”两行巨大金字，便是谭延闿手书。
家世好，自身有能耐，而且有才情，这样的人只怕不火都不行！所以在湖南省谘议局正式成立时，他被士绅推举为议长，成为湖南立宪派的首脑人物；辛亥革命中，在湖南省正副都督焦达峰、陈作新被立宪派杀害后，他又被谘议局推举为湖南都督。
谭延闿这个人倒是不坏，休休有容，庸庸有度，不激不厉，后世被人称作是“药中甘草”。尽管看上去他雍雍穆穆，与人为善，却并非不谙世事，而是哑巴吃饺子——心中有数，故而又被人称作是八面玲珑的“水晶球”。所以在宋教仁遇刺案和善后大借款案发生后，身为国民党湖南省支部长的谭延闿力主通过法律途径解决，并举出一系列暂时不可用兵的理由，实际上就是意存观望。