气有运动的特性，气以其运行不息而激发和调控机体的新陈代谢，推动人体的生命进程。
气的运动止息，机体新陈代谢的气化过程因而停止，则标志着生命过程的终止。
气的运动称作气机。
人体之气是不断运动着的活力很强的极细微物质，它流行全身，内至五脏六腑，外达筋骨皮毛，发挥其生理功能，推动和激发人体的各种生理活动。
气的运动形式，因气的种类与功能的不同而有所不同，但总的来说，可以简单地归纳为升、降、出、入四种基本形式。
所谓升，是指气自下而上的运行；降，是指气自上而下的运行；出，是指气由内向外的运行；入，是指气自外向内的运行。
例如呼吸，呼出浊气是出，吸入清气是入。
而呼气是由肺向上经喉、鼻而排出体外，既是出，又是升；吸气是气流向下经鼻、喉而内入肺脏，既是入，也是降。
人体之气运动的升与降、出与入是对立统一的矛盾运动，广泛存在于机体内部。
虽然从某个脏腑的局部生理特点来看，有所侧重，如肝、脾主升，肺、胃主降等等，但是从整个机体的生理活动来看，升与降，出与入之间必须协调平衡。
只有这样，才有人体之气的正常运动，各脏腑才能发挥正常生理功能。
因此，气机升降出入的协调平衡是保证生命活动正常进行的一个重要环节。
一方面，气必须有通畅无阻的运动；另一方面，气的升降出入运动之间必须平衡协调。具备这两点，气的运动才是正常的，这种正常状态称之为“气机调畅”。
气机的升降出入，对于人体的生命活动至关重要。
如先天之气、水谷之气和吸入的清气，都必须经过升降出入才能布散全身，发挥其生理功。而精、血、津液也必须通过气的运动才能在体内不断地运行流动，以濡养全身。
人体脏腑、经络、形体、官窍的生理活动必须依靠气的运动才得以完成，脏腑、经络、形体、官窍之间的相互联系和协调也必须通过气的运动才得以实现。