当然，因为种种苛刻的条件，等闲人炼成一道正气都十分艰难，要想炼成一百零八道，无异是痴人说梦，更不用想传说中的化正气为剑了。
……
“两位，聂家庄到了！”
车夫的喊声把宁采臣从沉思里唤醒过来，他跳下车，就见到一个庄子出现在眼前——
一遭绿水，百株杨柳；杨柳下面是人家，有十余户的样子，都是土墙瓦顶，简单朴素；烟囱处排出袅袅炊烟，正是一副农家做早饭的景象。
现时宁采臣与聂卧龙刚从牢狱里脱困，身无分文，可恨那鼠妖胁持知府时，没有叫其归还宁采臣的金银，以致如今连车费都付不起。唯有让聂卧龙先进庄回家，找家人要钱付费。
不多久，聂卧龙就和一个头发斑白的妇人行出，把车费付清，打发马车走了。
那妇人正是聂卧龙的妻子张氏，听说宁采臣是丈夫的恩人，就要下跪拜谢。宁采臣急忙扶住——他搭救聂卧龙出来，只是顺手为之，并不图什么感谢！
入到聂卧龙家中，宁采臣得知，聂卧龙的老母亲已于三年前去世；唯一的儿子聂海志出海经商去了，家里只剩下张氏一个。而聂家以前颇为富裕，但为了官司诉讼，家产都变卖得差不多了，渐渐败落下来，空余下一间老屋子。
当日中午，张氏杀鸡宰鸭，庆贺丈夫平安出狱；而聂家庄上下，知道聂卧龙出狱归来后，纷纷前来看望，提鸡蛋的、拿面饼的、送酒水的，很是热情。看来聂卧龙在聂家庄颇具名声威望。
一顿豪饮，聂卧龙喝得酩酊大醉，在酒席中频频和宁采臣碰碗。醉意之下，他时笑时哭，真情毕露，当场吟出一首诗来：
“少小立志刀笔吏，生不逢时成蹉跎；横竖点撇千千字，墨水无多泪水多！”
吟完，脚步踉跄地直奔回房间，躺下，鼻鼾如雷！
酒之酣处，宁采臣也喝了不少，最后由人扶着，到聂家客房休息去了。醒来时，已是月上中天。
月下适喝茶，张氏搬来小桌，端上点心，泡了一壶好茶，让聂卧龙与宁采臣喝茶赏月。
借着酒醉发泄一通后，聂卧龙情绪平稳许多，道：“宁公子，明天我就出门去找一个朋友，让他帮公子报仇！”