聂卧龙低声喊道，然后一阵簌簌的声响，把稻草掀起来盖住身体，厚厚盖上一层，片刻声息全无，仿佛没人存在一般。
宁采臣疑云大起，但听他说得严重，不敢迟疑，赶快躲在稻草堆下，用手捂住口鼻，大气不敢喘。
“啊！！！”
又是一声凄叫，声音更近了，就是从前面那间相邻的牢房发出的，叫声凄苦，凄叫者好像正在承受极大的痛苦，哭喊近乎嚎叫，使人听得毛骨悚然。
到底发生了什么事？狱卒在虐待犯人？不像；莫非，莫非这牢里不干净……难道有鬼！
想到这点，宁采臣灵光一闪，倒不觉得有什么惊怕的了——他有正气防身，最不怕的就是妖邪鬼怪！
嘉兴府的监狱，分死囚房和普通囚房；死囚房为重点看守之地，不在此处。普通囚房两面排开，一间间隔着，大间内关押的犯人很多，有十数人之众；小间则只有两人。多事之秋，几乎间间囚房都满员。如今整座监狱，犯人人数达到百人以上。
白天时，监狱里颇是热闹，有人喊冤，有人哭泣，还有人哼调调；但现在，自从第一声惨叫发出，整座监狱立刻变得一片死寂，死寂得空空荡荡，没有丝毫生气。而那两声惨叫，很是短促，一响起就断了，好像呼喊者被人一刀割断了喉咙般。
诡异！十分诡异！
在这等诡异的氛围下，饶是宁采臣有正气防身，也觉得有些紧张，两手心都在冒汗。
“啊！狱卒！狱卒快来杀了我，我受不了啦……”
第三个呼喊者狂呼起来，但很快，他的声音同样戛然而止，再无声气。
宁采臣的身体不由自主地抖了下，这一声他听得一清二楚，竟是从对面牢房发出的——对面牢房也是个二人间，关押着两个人，其中一个是错手伤人的屠夫，长得腰粗膀圆的，很是凶恶，同房的另一个文弱书生没少受他欺负，往往连馒头都被其抢夺去吃。
刚才那痛苦哀号的声音，竟是屠夫发出的！
因为接近事发地点，宁采臣竖起耳朵，听得了另外的声音，好像有什么小动物在噬咬东西，间或有微微的嘶嘶声传出，又仿佛在吸水。
宁采臣躺着不动，悄悄睁开眼睛往外看。在昏暗的过道油灯闪耀下，得见映出一个长长的影子，尖头长尾，有四肢，依稀是一只老鼠模样。但只一瞬间，其就速度极快地掠走，笼罩在黑暗里，根本看不分明实体样子，也看不清楚它在做什么。