在他的带领下，弘治君臣较好地处理了各种政治问题，营造了“中兴”的局面。
因此，历代史家对朱佑樘的评价普遍较高，将其称颂为贤君，比于汉文帝、宋仁宗。
成化六年七月初三日，朱佑樘生于北京紫禁城西宫。
他的生母纪氏是广西纪姓土司的女儿，大藤峡起义平息后，纪氏被俘入宫中。
纪氏为人“警敏”，且“通文字”，被选送内书堂学习，然后被派充内廷书室看护藏书。
明宪宗朱见深常到书室看书，对纪氏很满意，一次，纪氏被宪宗临幸，遂诞下朱佑樘。
成化十一年（1475年）五月日，宪宗正式对外公开了这个儿子，并取名“佑樘”，这是他名字的由来。
同年九月二十日，朱佑樘被册立为皇太子。
成化十四年（1478年）三月初二日，朱佑樘行冠礼。
同年，出阁讲学，朱佑樘颇聪颖，也较用功，每背诵所讲过的书，未尝有错误。
听讲时，专心注目，不转移视听，他还注重礼貌，讲官误读了字时，他不加指责，只是不跟着读而已，待讲官改读以后方才应接。
朱佑樘身弱多病，但即位之后，仍勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，使得大臣有更多的机会协助自己办理政务。
同时，朱佑樘又在弘治元年（1488年）三月采纳吏部侍郎杨守陈的建议，重开大小经筵，向群臣咨询治国之道。
他还开辟了文华殿议政，其作用是在早朝与午朝之余的时间，与内阁共同切磋治国之道，商议政事。
朱佑樘不拘泥守旧，敢于否定前任宪宗的政既定政策。
成化年间，宪宗宠信佛道，致使许多佞幸小人混入朝中，朱佑樘诏令朝中不可崇佛信道，将前朝的法王、国师、真人、国子等封号一律革除，处死曾经妖僧继晓，使文武百官相庆。