洪武二十四年（1391年），朱元璋“以江南地薄，颇有迁都之意”，于是派太子朱标巡视关中与洛阳，为迁都作准备。
朱标详细考察了西安和洛阳，比较两地的地形，最终“志欲定都洛阳，归而献图”。
朱标视察返京后不久患病，在生病期间还向太祖上书关于筹建都城的事。
次年朱标病逝，谥号懿文太子。这对年近七十的朱元璋是个沉重的打击，再也没有精力和心情考虑迁都的事情。
朱元璋看到朱标次子朱允炆表现十分孝顺而很喜欢，后来立其为皇太孙。
洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫，下遗诏：
朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。
奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。
今得万物自然之理，其奚哀念之有。
皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。
内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。
丧祭仪物，毋用金玉。
孝陵山川因其故，毋改作。
天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。
诸王临国中，毋至京师。