衡口镇。
朱铭踱步走进场务衙门，这属于常平司的地方派出机构，由从九品文官负责各种工作，按理说随便修个宅院就行了。
修得如此气派，恐怕蔡党经营已久。
杨朴搬来交椅，朱铭大马金刀坐下，李宝和张镗站在其身后。
任充耷拉着脑袋，一副死了爹妈的样子。
“这场务衙门修得挺阔气，都快赶上石泉县的县衙了，”朱铭开口就问，“你让人修的？”
任充叹息一声：“唉，太守莫要消遣在下，俺去年夏天到任，哪里有时间建房子？衡口务的场务衙门，已经建好快十年了。”
朱铭抓住重点：“去年夏天到任，之前你在作甚？”
任充叹息：“寒窗苦读，金榜题名，若非无路可选，谁又情愿攀附权贵？俺关试没考过，一直等着补缺，等来等去，还是等不来授官。只得给人送礼，好歹捞了个场务勾当。”
“这里油水挺足，送了多少钱？”朱铭问道。
任充已破罐子破摔，变得非常坦诚：“俺是江东建平人（郎溪），家道已经中落，也拿不出什么钱财。祖宅里还有块奇石，迟早会被征做花石纲，不如主动送出去谋个实缺。便称要献给蔡公相祝寿建平县令果然不敢阻拦，一路递铺还给了官船运送。”
朱铭点评说：“这主意不错，怀璧其罪，废物利用。”
任充感慨道：“同一科进士，太守已是朝官知州，俺却只是个场务官。太守莫要觉得油水足，这里俺做不得主，吏员都是李大判的人。俺就签个字，再落个印，临了被打发几个小钱。”
“那你阻挠我作甚？”朱铭问道。
任充自嘲道：“蔡公相俺得罪不起，太守俺也得罪不起。便是那李大判，俺同样得罪不起。太守既然如此强硬，俺尽量配合便是。今后李大判若有差遣，俺也只能配合。伱们神仙打架，俺这凡人只求保命。”
“你进士出身，哪里会有性命之忧？”朱铭笑道。