但是，布莱克本“大鹏”战斗机和伍尔弗汉普顿“挑战者”战斗机的速度和灵活度不如零战，几乎没有给对方造成任何伤害即全部陨落，反倒是a25具有还击的能力，以十五架尽数战损的代价，击落了五架零战和三架轰炸机。
三月的印度洋，碧空万里无云，只是在天顶处有些许薄雾，空中的能见度很高。
大约十一点半，“康沃尔”号重巡发现在船尾方向约十五公里处有飞机跟踪，但是在能进行敌我识别前就失去了踪迹，“康沃尔”号立即将这一情况通报给“多塞特”号。
在午后一点左右，“多塞特”上方又出现了两架飞机，舰艏方向是一架皇家海军的“管鼻燕”式战斗机，而舰艉方向是一架日军飞机。根据这些不寻常的情况，“多塞特”号舰长判断，***海军极有可能正在皇家海军预定的集合点守株待兔，为了防止后续船只继续闯入敌人的包围圈，在与“康沃尔”号舰长商量后，“多塞特”号打破了无线电静默，向英国海军远东舰队发出警告，并要求空中支援。
返回航母后，渊田中佐从源田实那里得知，两艘英军重巡洋舰分别是“康沃尔”郡与“多塞特郡”号，但并未获准出击，因为南云忠一已经派江草隆繁少佐率领80架九九舰轰前往攻击。几分钟后，江草少佐向旗舰报告“发现敌舰”。
仅仅过了一刻钟，“康沃尔”号被17枚炸弹命中，船身被炸成两段，立即倾覆。“多塞特”号情况稍好，但也被8枚炸弹命中，由于舰上的动力系统完全被破坏，日军的炸弹引燃了舰上的燃油，整艘战舰都笼罩在一片浓烟之中，从舰桥往后看去，只能看见火焰和浓烟。眼见形势已经无法逆转，舰长厄戈尔值得下令弃舰。
虽然“多塞特”号上救生艇大多完好无损，许多船员得以逃离这艘重巡，但很快这些救生艇就被九九舰轰用机头的机枪打得破碎不堪——战前联合舰队司令官山本五十一大将已经强调，战争中不能有丝毫仁慈之心，英国海军的船员比起他们的战舰还要宝贵，每一名熟练的船员养成都非朝夕之功，多消灭一人，英国人就得花费巨大的心血才能培养，最好的情况就是将船员全部消灭掉，使其人才出现断档，这样即便有先进的战舰，也没有合格的船员操作，这样以后帝国海军再与对手交战，就容易多了。
“多塞特”号紧随“康沃尔”号后，开始下沉，舰艉首先没入水下，不一会儿，其桅杆顶端就从视野中消失，只是在海面上留下一片油迹和漂浮物。两艘威名赫赫的重巡洋舰，伴随着42名军官和1520名士兵，永远地消失在印度洋这片陌生的海海域。
在得知己方重巡洋舰被击沉的消息后，萨莫维尔大吃一惊。此时，经过近十小时搜索也没捡到日军航母影子的英国舰队，却发现周围有***侦察机出没。为了避免遭受更大的损失，萨莫维尔不得不下令“停止追击，立即前往马尔代夫群岛”。
三月三日，英军一架双翼水上飞机在锡兰以东640公里外发现3艘***战列舰与1艘航母正向锡兰西北方航行，英方断定日军袭击的目标不是亭可马里就是马德拉斯，当然，上述两个港口的船只全部疏散。
一天后，清晨七点，英军位于亭可马里的机场和港口遭遇突然袭击，日军出动了75架零战和91架九七舰攻，停靠在机场上的六十架g1、g2战斗机还来不及升空便被一一炸毁，港口内停泊的两艘轻巡洋舰、五艘驱逐舰和15艘商船遭到袭击沉默。
雷顿上将气急败坏，命令隐蔽在锡兰岛北端贾夫纳一处只有简单跑道的9架“布伦海姆”式轰炸机在没有战斗机伴随的情况下出动，抵达目标上空后，从4000米高空对日军的航母进行水平轰炸，结果理所当然令人失望，这些炸弹只是在“赤城”号舰艏方向炸起6道水煮，并未对其造成任何伤害。
当英国轰炸机撤离时，遭到正在航母编队上空巡逻的20架零式战斗机的攻击，4架轰炸机被击落，剩余的5架在归途中碰上刚攻击完亭可马里后胜利返航的攻击机群，全军覆没。英军的此次突击，虽然没有任何战果，但却是与日军开战来对其战舰最大的威胁。
当渊田在攻击亭可马里港时，前一夜紧急疏散的英军舰只在港口南边100公里处集结，其中包括在凌晨紧急出港的“竞技神”号航母。由于撤离时太过仓促，12架“旗鱼”式鱼雷机留在岸上并未随行，此时的“竞技神”号可以说是手无寸铁。
早上九点，南云忠一的水上侦察机发现了“竞技神”号，猛然看到这么一大块肥肉，南云大喜过望，立即命令正准备第二波攻击亭可马里港船只的江草少佐率领85架俯冲轰炸机和9架护航的零战攻击“竞技神”号。
九点三十，英军在锡兰的无线监听站截获了日军的通讯信号，得知“竞技神”号已被发现，立即命令派出战斗机前往增援，但因为电话线路损坏，使得命令延误，在“竞技神”号遭遇攻击的过程中，没有一架战斗机前往救援。