第五〇二章伺机而动
安毅在乾城足足停留了四天，期间除了对四十四军目前的现状、发展的方向和下一步的训练作战计划进行总结规划之外，还就整个湘西地区的建设发展问题展开商议，决定在目前已经初步兴建完毕的制药厂基础上，再进一步扩大生产规模，从江南制药厂引入数种主要药物的生产技术、技术人员、生产设备和原料，产品将首先面向大西南，进而辐射康藏和西北地区；扩建和兴建乾城通向周边县城的道路，消除原料和产品运输瓶颈；利用湘西早已开采的龙山、野竹坪等煤矿资源，争取在年底之前建起一座水泥厂和一座火力发电厂，并由老南昌基地聘请地质勘测人员，尽快进入湘西进行矿产资源普查。
四月六日，早就对宜昌觊觎多年的川军将领刘湘以遵循中央讨伐命令的名义，派遣麾下唐世遵师攻打桂系陶钧十八军霸占的巴东。
接到湘鄂边境前线将领尹继南、邓斌急报的安毅，无法再继续停留下去，辞别张弘栾、石珍、曾耀坤、张韶东等同盟兄弟，离开乾城经慈利北上，张弘栾等人依依不舍将安毅送到慈利才惜别而归。
七日傍晚，安毅在驻扎慈利的四十四军三师十一团弟兄护送下，到达宜都县南面二十四公里的庙湾，与尹继南等人汇合，开始了紧张的攻击准备。
令安毅倍感高兴的是，独立师在胡家林、顾长风的指挥下，于前日凌晨攻克武汉屏障鄂城，截断了鄂东南七千余名桂军官兵的退路，鲁逸轩率麾下新二旅将士，与蒋鼎文第九师李延年二十六旅密切配合，迅速对残敌展开包围缴械，全师弟兄继富池口战役之后，再次获得了中央军委和中央政府、蒋总司令、朱培德总指挥的通电嘉奖。
分流后调整幅度较大的独立师经受了实战检验，战斗力不但没有下降，反而比调整前还有了一定的增长，这一点尤其令安毅放心和满意。
夏俭麾下三个旅已经全部撤回南昌，进行休整和俘虏改造，初选后押解回老南昌保安部队基地的六千余名俘虏，大多都是两湖籍的官兵，其中三千五百余老兵换上了夏俭保安部队的军装，分散打入赣中保安部队下属三个旅、教导团和炮兵团，计划休整一周之后开始为期一个月的军事训练和政治思想教育。剩下的两千多名对战争厌倦不愿再当兵的俘虏，每人领到五个大洋的遣散费，其中几乎半数以上进入老南昌各工厂务工，六百人自愿加入隶属于省保安司令部的建筑工程公司，加入到江西省修桥筑路的建设者行列。
杨斌率领的四个旅攻克咸宁的次日，与友军谭道源师一起奉蒋总司令的命令进驻重镇武汉，其中谭道源师被指定为武汉卫戍部队进驻汉口，杨斌所部驻扎于武昌，担负起防务重任，以弥补刘峙第二路军西进和北上之后留下的防卫空白。
让安毅惊讶而又高度警惕的是，刘峙第一师在鄂北武胜关以南与高速南下的西北军韩复渠部发生摩擦，两军差点儿开枪互击酿成重大冲突，最后是刘峙在蒋总司令的告诫下不得不严令麾下将士处处忍让避其锋芒。
以为刘峙被自己军威所慑，韩复渠踌躇满志越发骄纵，得寸进尺地命令张允荣师直插广水。但到了广水后，韩复渠就算再牛逼也不敢继续南下了，他也怕深入鄂中之后战线拉得太长，若是蒋总司令恼怒之下来个翻脸不认人，完全可以轻松指挥刘峙第二路军五个师，将他韩复渠的三个师分割消灭。
至于鄂西战场的局势，那就更为复杂了，无心再战的陶勋部两个团在川军唐世遵部打击下，迅速溃败，唐世遵轻松占领巴东，一个主力团继续向东追击，并顺利占领归州镇和郭家坝，距离宜昌城仅为七十公里，若不是川军连续奔袭急需喘上口气，此刻恐怕已经击破士气全无的十八军，兵临宜昌城下。
东路，朱绍良指挥麾下第八师、夏斗寅十三师、重新出山担任师长的张发奎第四师、范石生的第八路军第五师共六万将士，在空军轰炸机的配合下，兵分三路攻打沙市，刚占领沙市尚未对荆州城展开进攻，就传来西北军石友三部击溃陶勋十八军襄樊守备师占领襄樊的消息。朱绍良立刻电告已经到达武汉的蒋总司令，随后率领第八、第十三师猛攻荆州城，命令张发奎率第四师绕过荆州攻向枝江，命令范石生部迅速北上，合击荆州，留下一部镇守公安。
安毅仔细观察了好一会儿，缓缓从地图上抬起头来：“邓斌，你的第二师前锋部队到达何处了？”
“这儿，长阳南面八公里的刘家棚，驻扎在镇南的这道丘陵之中。老卫报告说长阳守敌大半已经北撤，只留下一个营驻扎，只需一个冲锋就能轻松占领。”邓斌指着地图上的某个位置回答。
安毅点点头，接着问道：“长阳之敌自然不在话下，但如果我要求你率领老卫和第二师弟兄们拿下长阳后，接着马不停蹄赶赴秭归，你需要多少时间？”