大家这才明白。祥迪明也没有推辞，他给大家敬酒，然后说，师傅，到我这里已经是第五代了，我一定会把“兴隆铁器”这个老字号传承并发扬光大。
阮师傅抿了一口酒满怀信心说：我知道你会更上一层楼。
大家兴致很高。阮师傅已了却了心头之忧，特别高兴，他畅饮，渐渐地已经有了七分酒意，他道出了一个惊天秘密——
这秘密本来只好传给继承人，好歹这里没有外人，我就在这里公布。创铺人建造时很讲究，这铺子底下造有一个地下室，存放着四代人的铁器，一代比一代精美，代代添新产品，迪明，今后你的产品也应添下去，添下去后要涂上防锈油。为防战乱，这地下室还有一条秘密通道，一直通到镇外的隐蔽处。那一年清军包围了富饶的镇上要抓壮丁，我师父及他父亲就是从这通道逃走了，才免于被抓。因此这－条通道很重要。在今后漫长的岁月中也许能派上用场。可是不到万不得已这条通道万万不能用，以免泄露天机。同时我师傅还传授，锻打凶器这技术不能张扬，比如匕首，利剑、军刀，甚至枪筒子，会了也要说不会，否则麻烦就大了。张家把这技艺传授下来，主要是防身，不是为他人服务。再说每一代铁匠都要保存一个代表作品，第一代是“铁牡丹”；第二代是“铁观音”；第三代是“铁万年青”；这些都栩栩如生，小巧玲珑，到如今还没有人能超越，也就是稀世珍宝。
齐不约而同问：那你的代表作呢？
阮师傅腼腆一笑说：我的镇店之宝是，“铁虎！”
祥迪明说：师傅，我也见过，做工太精细了，惟妙惟肖，活灵活现，这也太珍贵了，能画出这虎的就是大画家，制作出这工艺品的更是大工匠，这应传给后人。
师姐嫣然一笑说：放心吧，父亲传给我们的是传家宝是“铁猫！”。老虎是山中之王，可动作迟缓，而猫呢却是捕猎的能手。猫是老虎的师傅，老虎拜猫学艺，经过了很多刻苦训练，老虎几乎把猫所有的本领都学会了，突然想要尝一尝猫的味道。好在，紧急危难时刻，猫爬上树，老虎只能在树下徘徊，因为他并没有学会爬树。气恼的老虎只能眼睁睁看着猫逃走了。
祥迪明莞尔一笑说：师傅对传给你们的传家宝是呕心沥血了。
潘伟珍不明白地问：阮师傅，兴隆铁器有这么好的基础，为什么不做大做强啊？
阮师傅笑了笑说：这个问题也是张家的旨意，铁器这行业毕竟是手工制作，来不得半点马虎，人多了就会良莠不齐，徒弟收多了，更会是五花八门，制作粗糙，更会有冒牌，这是大忌，再说作坊大了，看中的人多，土匪、官吏、强盗、混混都会蜂拥而至要好处，搞得你不得安宁，俗话所说家大业大祸也大。树大招风，还是小作坊闷声大发财。
阮师傅挖出了钥匙，语重心长说：这“兴隆铁匠铺”的钥匙是三十多年前我师傅交给我的，今天我转交给你。师傅还教给了我几句话，“刻苦钻研，坚持执着，薪火相传，决不贪财，自强不息，发扬光大。”今天我也转交给你。
祥迪明望着这钥匙犹如闪闪发光的金子，逐渐在变大，他唰地跪下接过钥匙，好像有几千斤几万斤，他说：我是“兴隆铁器”的第五代传人，我决不辜负前四代师傅的期望，牢记教诲，薪火相传，刻苦钻研，勇敢与执着面对一个又一个困难，追求完美，富贵不能淫，长江后浪推前浪，一代更比一代强，把“兴隆铁器”发扬光大。祝师傅身体健康！
薪火传承仪式完毕，大家频频举杯，推杯换盏好不热闹。
祥迪明面临更大的挑战。
阮师傅走后，一天，荐举人领来了一老一小，老的是近七十的老太，小的是十五岁的男少年，一双眯缝眼镶嵌在瘦削的脸上，圆乎乎的脑袋后还留着一根小辫子，长得虎背熊腰，从荐举人那儿得知，男少年叫吴荣兴，因长得黑不溜秋人送外号“黑蛋”，他父亲早亡，母亲改嫁，与奶奶相依为命，他斗大字不识一升，可有力气却机灵。她奶奶把他送到这里来学艺，进门就一把眼泪一把鼻涕央求，吴荣兴也下跪求。祥迪明看祖孙二人可怜，加上自己急需帮手也就收留了他，并举行了简单的拜师仪式。