北新城县东二十里，樊舆亭。
缴纳每人十文的过路费，又翻过一个缓坡，近岸处已结薄冰的易水，即入眼帘。
初冬已过，北地日益严寒。易水不比巨马水路，冬季要结冰。万幸只是初冬，薄冰一碰就碎。河道内车轮舟往来运送流民，激起清波，水路亦不易冻结。
“万幸赶得及。”队伍中的青年文士，不禁长出一口气。举族从冀州魏郡一路逃亡至此，殊为不易。见易水河港，泊满蓟国明轮舟船。逃生在望，如何能不长出一口气。
却也不敢大意。这便唤来一背剑少年，好生言道：“速领宗人前往港口，切莫耽搁。”
“大哥要去哪？”少年问道。
“为兄前往黄金台一试。”说话间，青年文士眸生异彩。
“大哥且去。若能登顶黄金阙，出仕蓟国，宗亲老小自当保。”少年颇老成。这一路餐风露宿，变换舟船。若非大兄机敏，每每料敌在先。族千余口，早已丧命贼手。与善待贫苦百姓不同，凡遇大族，贼兵皆下狠手。烧伤淫掠，无恶不作。惨绝人寰。
“好。”青年文士这便与族人告别，径直前往北通黄金台的舟桥。
目送大兄渡河，登车离去。背剑少年这便深吸一口气，令族人赶去渡口，乘明轮船前往最近的流民营地。静待大兄喜讯。
自田丰捷足先登后，黄金台再无喜讯传出。许多应试者，甚至连二层都未曾登上。百石少吏又何须面见蓟王，到相府长史处，便可安排就任。
见许多空有其名却无实才者，纷纷落败。众人方知四方馆长之能。
这黄金阙，又岂是寻常人等可高攀。
自颜良、文丑，田丰，接连登顶黄金阙，往来黄金台之名士高人，便如过江之鲫。奈何四方馆长，大相者朱建平，火眼识金。名不副实者，皆铩羽而归。饶是整日接来送往的车夫，亦有些无精打采。
身负族希冀，车厢内，正襟危坐的青年文士，亦难免心生惴惴。自己虽满腹经纶，却从未应试。不知会出何题。若只是清议，不考也罢。
“先生，黄金台已到。”马车停稳兰马台。见厢内文士无动于衷，车夫便好声言道。