他用手摸着暖炕，若有所思了一会，道：“我刚刚在京城之中转了半个时辰，发现许多条偏僻狭窄的小道，如今也铺上青石板了。”
“是，”友人轻轻颔首，然后感叹道，“你不知道，京城中变了许多。”
“确实，”林知城道，“我一路走来，已经很少看到有乞儿蜷缩墙角了。”
友人道：“那便等用完饭后，我带你去京中再看一看吧。”
林知城举杯道：“好。”
不久，顾元白也知道了林知城回京述职的消息。三日后，他将林知城招到了宫中面圣。
在林知城行礼的时候，顾元白特意打量了下他。林知城人已三十加，是快要到了四十的年岁。正是龙精虎猛的年龄，他虽然做过海盗，还是海盗魁首，但身上并无匪气，眉目之间正气凛然，很正儿八经的一个人。
顾元白和他叙旧了一番，这旧自然是从先帝时期开始叙起。顾元白看过林知城以前写给先帝的书，语气很直接，不讨人喜欢。顾元白原本已经做好了他不会说话的准备，不过没想到经过这五年的磨炼后，林知城的话语已经缓和了许多，偶尔还会说些让人捧腹大笑的妙语。
他官话说的不错，但还会带上福建的口音。和顾元白聊完天后，林知城自己就道：“圣上，臣这口音有些浓重，还不知您能不能听得懂。”
“能的，”顾元白笑，“林大人的官话十分不错。”
顾元白上大学的时候，他的室友就有一个是来自福建的，更巧的是还有另一个来自湖南的哥们，互相影响之下，整个宿舍都快要不会说话了，一群高材生偶尔还能蹦出几句自创口音的话来。
闲聊之后，林知城就说起了水师一事，顾元白点点头，敲敲扶手：“朕同林大人同样是如此想法，水师之重，不输陆师。奈何对于训练水师的将领，朕一直找不到合心意的。”
圣上的意思显而易见，这句话说完，林知城心中就有了些激荡，他沉声抱拳：“若圣上不嫌弃，臣愿为圣上尽犬马之力。”
顾元白朗声道好，他笑着亲自走过去扶起了林知城，“朕得林大人，如得一珍宝。林大人，大恒的水师就交给你了！”
“是！”林知城深深俯身。
等说完正事之后，林知城本应该退下了，但他突然记起了一件事，道：“圣上，臣经过驿站时，曾被驿站官员托着要稍一句话带给圣上。”