经过曹石之变，朱祁镇才完全掌握大权。他不仅重用李贤，还起用彭时、吕原、陈文等贤臣辅政，朝政得以恢复到他即位之初的三杨内阁那种良性运转的轨道上。
天顺年间的朱祁镇每天早晨五鼓初就起床，斋洁具服拜天，然后批阅司礼监送来的奏章，再拜谒奉先殿，接着上早朝。
退朝后即至文华殿，与有关大臣访问商议早朝未能断决的政事，然后下裁决。
进膳后又开始批阅章奏易决的即批出，有须仔细考虑定议的就送到内阁，令阁臣参决。然后休息至申时，再次批阅奏章。
政事松闲时，午休后的那段时间则听内政。至晚上即休息。
至于母后处，则是每日一朝，有命则两日一朝，隆冬盛暑五日一朝。
闲暇的日子或是读书，或是观看射箭。
从天顺四年（1460年）七月开始，朱祁镇备受脚气病的折磨，到天顺八年（1464年）正月已病入膏肓。
正月初六日，他命皇太子朱见濡（即朱见深）在文华殿（东宫）处理政务。
正月十六日，朱祁镇召皇太子及司礼监太监牛玉等至病榻前，嘱咐身后事。
除了提及孝养钱皇后以及合葬外，还下令废除嫔妃殉葬的祖制。
翌日，朱祁镇驾崩，享年三十八岁，谥号法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，庙号英宗，葬于裕陵。
朱祁镇第一次在位时（正统年间），起初由三杨主导的内阁及勋贵张辅等辅政，朱祁镇则起用宦官王振掌司礼监来加以制衡。
王振教朱祁镇以重典御下，防大臣欺蔽，于是朱祁镇大肆贬斥、逮系、杖责、荷校朝中勋贵大臣，最终在正统后半期形成了王振专权的局面，开启有明一代宦官专擅国政之先河。
不仅如此，朱祁镇还坚持镇守太监制度，并在正统十三年（1448年）命曹吉祥、王瑾监督神机营火器，使宦官取得监枪特权。
翌年又命太监金英同三法司堂上官会审重囚，又让宦官干预司法。